Lorsqu'il y a un décès sur la voie publique ou en pleine nature les proches de la victime ne sont généralement pas sur place. C'est alors la police ou la gendarmerie qui fait les premières constatations. Un médecin est mandaté pour s'assurer de la réalité et de la cause du décès. S'il y a des indices de mort violente ou des circonstances donnant lieu de le soupçonner, il peut indiquer sur le certificat de décès qu'il y a un obstacle médico-légal et/ou que des examens supplémentaires sont nécessaires afin de déterminer la cause du décès. Ensuite on réquisitionne une Pompe funèbre avec une chambre funéraire pour mettre le défunt en lieu sûr. Dès que les proches sont trouvés, on leur communique tous les renseignements utiles.